À partir du 1er mai, les précieuses antiquités seront présentées au public au Musée du Palais Manhyia, situé à Kumasi, pour marquer le jubilé d’argent du roi asante, Otumfuo Osei Tutu II, célébré tout au long de l’année au Ghana. Cette exposition permettra aux visiteurs de découvrir et d’admirer des objets historiques et culturels qui témoignent de la richesse et de la diversité de la tradition asante. Une occasion unique de plonger dans l’histoire et les coutumes de ce peuple fascinant, et de célébrer ensemble cet événement exceptionnel.
Deux musées britanniques ont restitué au Ghana 32 objets en or et en argent qui avaient été pillés dans le royaume Ashanti il y a plus de 150 ans. Cette restitution a été effectuée pour une période de six ans, selon les informations fournies par la partie ghanéenne qui a supervisé cette opération. Les objets précieux sont arrivés dans le pays le mercredi 17 avril et avaient été volés à la cour du roi asante lors des affrontements entre les Britanniques et le peuple asante au XIXe siècle. Ces objets se composent de quinze pièces provenant du British Museum et de dix-sept pièces provenant du Victoria & Albert Museum (V&A).
Cette restitution survient dans un contexte où la pression internationale s’intensifie pour que les musées et institutions européens et américains restituent aux États africains les objets d’art qui ont été pillés par les anciennes puissances coloniales telles que la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne et la Belgique.
Dans le cadre de cet accord, ces antiquités, notamment les costumes en or et en argent associés à la cour royale des Asante, seront exposées à partir du 1er mai au Musée du Palais Manhyia, à Kumasi, pour célébrer le jubilé d’argent du roi asante, Otumfuo Osei Tutu II, qui durera toute l’année.
Ivor Agyeman-Duah, le conseiller du roi ayant négocié le retour des objets, a indiqué qu’ils avaient été prêtés au palais pour une durée maximale de six ans. Il a déclaré à l’AFP par téléphone que ces artefacts ont une immense signification culturelle et spirituelle pour le peuple ashanti et qu’ils sont prêtés dans le cadre d’un accord initial de trois ans, renouvelable pour trois autres années. Cette restitution marque un moment important dans les efforts de récupération et de préservation du patrimoine culturel, et renforce le sentiment de fierté et de connexion à l’histoire riche de la région.
En février, le musée Fowler de l’université de Californie a également restitué sept objets royaux au roi Otumfuo Osei Tutu II, qui seront présentés aux côtés de ceux prêtés par les musées britanniques. De plus, le Nigeria est en train de négocier la restitution de milliers d’objets métalliques datant du XVIe au XVIIIe siècle, qui ont été pillés dans l’ancien royaume du Bénin et sont actuellement détenus par des musées et des collectionneurs d’art aux États-Unis et en Europe. En 2021, la France a restitué 26 objets et œuvres d’art volés en 1892 lors du sac d’Abomey au Bénin.
