La guerre des nerfs entre Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar reprend de plus belle avec l’organisation d’un contre-la-montre de 22,4 kilomètres, au cœur du magnifique paysage de la Haute-Savoie, en ce mardi matin. Les deux champions se retrouvent une fois de plus face à face, les yeux fixés sur la ligne d’arrivée. Tout le monde est en haleine, attendant le début de la compétition qui promet d’être saisissante. Cape sur les épaules, machinations tactiques secrètes en tête, les cyclistes se donnent rendez-vous pour une course agitée, tumultueuse. Les montagnes majestueuses témoignent en silence de cette rencontre sportive exceptionnelle tandis que le rugissement des falaises annonce l’heur du départ imminent. Palpitations d’une foule haletante dans l’attente de voir qui gravira le podium de cette épreuve palpitante. Le compte à rebours est lancé, faisant résonner les battements des cœurs passionnés.
La dernière semaine du Tour débute avec la 16e étape, qui est un contre-la-montre individuel entre Passy et Combloux (Haute-Savoie). Cette étape sera l’occasion pour certains coureurs de faire tourner les jambes avant de revenir en montagne le lendemain. Mais pour les candidats au général, cette étape est cruciale car une défaillance pourrait avoir des conséquences importantes, malgré la courte distance de 22,4 kilomètres.
Le profil de cette étape est montagnard, ce qui limite les chances des rouleurs habituels de briller. Les premiers kilomètres sont déjà exigeants avec la côte de la Cascade de cœur. Ensuite, après une dizaine de kilomètres en descente ou sur le plat, les coureurs affronteront la côte de Domancy, qui s’est déjà montrée sélective lors des éditions précédentes du Tour de France. Ce final est particulièrement difficile avec une montée de 2,5 kilomètres à 9,4% suivie d’une arrivée vers Combloux de 2 kilomètres à plus de 5%. Les coureurs devront donc garder de l’énergie jusqu’à la ligne d’arrivée pour briller dans ce contre-la-montre.
Concernant les favoris de cette étape, il est tentant de nommer des spécialistes du contre-la-montre comme Stefan Küng ou Rémi Cavagna. Cependant, le profil Alpin de cette étape et les derniers kilomètres favorables aux grimpeurs devraient restreindre leurs chances de victoires. Parmi les prétendants, Wout van Aert pourrait avoir une opportunité de décrocher sa première étape cette année s’il s’est remis de ses efforts de la veille. Cependant, l’attention sera principalement concentrée sur le maillot jaune Jonas Vingegaard et son dauphin Tadej Pogacar.
En effet, ces deux-là se sont livrés un combat intense en montagne lors des deux premières semaines de course et cette étape pourrait leur permettre de creuser des écarts significatifs. Les courtes et raides montées devraient jouer en faveur de Pogacar, qui compte dix secondes de retard sur Vingegaard. Cependant, Vingegaard est un excellent spécialiste du contre-la-montre, ayant terminé dans le top 10 de dix des douze derniers contours individuels qu’il a disputés depuis 2021. De plus, lors de la 20e étape du Tour de France précédent, c’est lui qui avait pris l’ascendant lors du contre-la-montre.
Pour ce qui est des horaires, la retransmission télévisée débutera à 12h58 sur France 3 et sur le site france.tv. Le premier coureur partira à 13h05, avec un départ toutes les minutes jusqu’au 14e coureur, puis toutes les 1 minute 30 entre le 14e et le 142e coureur, et enfin toutes les 2 minutes entre le 142e et le 157e coureur. Tadej Pogacar prendra le départ à 16h58, suivi par Jonas Vingegaard à 17h00. L’arrivée est prévue aux alentours de 17h36.
