En 2010, un homme a décidé de créer un endroit spécialement conçu pour les enfants handicapés, inspiré par le désir de permettre à sa propre fille de jouer librement et joyeusement. Depuis son ouverture, cet espace unique a attiré plus d’un million de visiteurs, offrant ainsi une expérience inoubliable à de nombreuses familles.
Le parc Morgan’s Wonderland, situé au Texas, se distingue comme étant le parc d’attractions le plus accessible au monde, offrant une multitude d’activités adaptées aux enfants souffrant de handicaps. À l’origine, ce projet est né de l’expérience vécue par Gordon Hartman, père d’une petite fille atteinte du syndrome de Tatton-Brown-Rahman, entraînant une déficience intellectuelle.
En 2006, Gordon Hartman était en vacances en famille lorsque sa fille Morgan a souhaité jouer avec d’autres enfants à la piscine de l’hôtel. Malheureusement, en raison de sa condition, elle ne parle pas, ce qui a provoqué la peur des autres enfants qui ont fini par partir avec leur ballon. Cette situation a profondément attristé Gordon Hartman, le poussant à comprendre à la fois la réaction des autres enfants et le besoin de créer un lieu inclusif pour tous.
L’année précédente, Gordon Hartman avait vendu son entreprise dans le domaine de la construction à San Antonio, au Texas, pour fonder une fondation visant à aider les enfants et les parents handicapés. C’est ainsi que la mésaventure vécue à l’hôtel a donné naissance à l’idée de créer un parc d’attractions ouvert à tous, favorisant la compréhension mutuelle. Baptisé Morgan’s Wonderland en hommage à sa fille, ce parc a ouvert ses portes en 2010 en présence de l’actrice Eva Longoria et du basketteur David Robinson lors de l’inauguration. Depuis, Morgan’s Wonderland a accueilli plus d’un million de visiteurs.
Une caractéristique marquante du parc est que les enfants et les adultes handicapés bénéficient d’une entrée gratuite. Ce parc de 10 hectares à but non lucratif est soutenu par de grandes entreprises parrainant certaines des 25 activités proposées, principalement destinées aux enfants. On y retrouve une grande roue dont les cabines peuvent accueillir un fauteuil roulant, un bateau traversant le lac, des balançoires, des manèges, des voitures sur rails, ainsi qu’une tyrolienne offrant une vue imprenable sur le centre-ville de San Antonio. Des aménagements spécifiques sont prévus pour les visiteurs ayant besoin d’une bouteille d’oxygène, et même pour accéder au cinéma en 4D ou au parc aquatique.
Gordon Hartman insiste sur le fait que, bien que 20% des visiteurs aient un handicap, Morgan’s Wonderland n’est pas un parc réservé aux handicapés, mais un lieu ouvert à tous. En 2017, le parc s’est agrandi avec l’ajout de Morgan’s Inspiration Island, un parc aquatique, ainsi qu’un complexe sportif, un centre d’assistance pour personnes handicapées et un camping entièrement accessible. Le créateur envisage maintenant la construction d’un hôtel adapté à tous.
Bien que Gordon Hartman n’ait pas l’intention de créer une franchise, il se réjouit de constater que d’autres parcs, ainsi que des fabricants de manèges, viennent lui demander des conseils pour améliorer leur inclusivité. Avec plus d’un quart des Américains souffrant d’un handicap, Morgan’s Wonderland ne se cantonne pas à une niche. Gordon Hartman, sa fille Morgan et son épouse Maggie ont d’ailleurs été intronisés au Hall of Fame de l’association internationale des parcs d’attractions, en reconnaissance de leur contribution à l’accessibilité pour tous.
