Insectes migrateurs des Pyrénées : découverte d’un corridor de biodiversité

Après avoir observé les oiseaux migrateurs survolant le ciel, les scientifiques ont désormais identifié un phénomène similaire chez les insectes qui voyagent à travers les montagnes. Une équipe de chercheurs britanniques a récemment mis en lumière l’existence d’un corridor de migration dans les Pyrénées, un véritable passage naturel pour ces petits voyageurs à six pattes. Cette découverte fascinante soulève de nouvelles questions sur les habitudes de déplacement de ces insectes et sur l’importance de préserver ces voies migratoires pour assurer leur survie.

Migration des insectes à travers les Pyrénées

Chaque année, environ 17 millions d’insectes franchissent la barrière des Pyrénées à l’automne, en passant par le col de Bujaruelo, à la frontière espagnole. Ce passage étroit de seulement 30 mètres de large a été étudié par des chercheurs de l’université d’Exeter, qui ont confirmé cette découverte dans la revue The Royal Society. Pendant quatre ans consécutifs, ces chercheurs ont observé ce phénomène près du cirque de Gavarnie à l’automne, en comptabilisant jusqu’à trois millions de passages de divers insectes tels que des papillons, des libellules, des mouches et des moucherons de toutes tailles.

Une découverte fortuite

La découverte de ce corridor de migration a été le fruit d’une heureuse coïncidence. Il y a plus de 70 ans, deux ornithologues britanniques ont observé par hasard un grand nombre d’insectes volant tous dans la même direction à cet endroit particulier des Hautes-Pyrénées. Aujourd’hui, les chercheurs ont pu quantifier ce phénomène en plaçant une caméra à un endroit où les insectes sont contraints de voler à basse altitude en raison des courants d’air. La densité d’insectes a été évaluée à partir des images, puis extrapolée pour obtenir des données précises.

Impact écologique des insectes migrateurs

Cette découverte offre un aperçu précieux de la migration des insectes, un phénomène difficile à observer en pleine nature. Ces insectes migrateurs fournissent de nombreux services écologiques, notamment en tant que pollinisateurs (90% d’entre eux), décomposeurs de déchets (un tiers) et prédateurs de ravageurs (20%). Certains insectes nuisibles peuvent causer des dommages aux cultures, mais dans l’ensemble, ces insectes jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes. Les scientifiques prévoient désormais d’étudier le phénomène de retour de ces insectes à travers les Pyrénées au printemps.