Le bateau de guerre de l’armée britannique est toujours amarré sur la Tamise et a été impliqué dans de nombreuses batailles lors du Débarquement, tirant plus de 5 000 obus au cours de ces affrontements.
Le débarquement en Normandie il y a 80 ans
Il y a 80 ans, les Alliés ont débarqué en Normandie. Ce débarquement a été rendu possible grâce aux navires de guerre qui ont pilonné les positions allemandes. L’armée britannique, notamment, a joué un rôle crucial dans cet événement historique. Le HMS Belfast, un bâtiment de la Royal Navy, était au cœur de ce soutien maritime et est désormais amarré sur la Tamise à Londres, où il peut être visité.
Le HMS Belfast, protagoniste du débarquement
Le 6 juin 1944, le HMS Belfast était le théâtre d’une ambiance tendue parmi les 950 hommes d’équipage. Le commandant du navire a annoncé la mission qui les attendait : participer au débarquement des Alliés en Normandie. Alors qu’ils naviguaient vers la côte normande, un des marins expérimentés s’est amusé à dire qu’ils devraient prendre vite une tasse de thé, car ils risquaient de ne pas en avoir d’autre. À 5h27 du matin, le navire a ouvert le feu en face de Juno Beach.
Le rôle crucial du HMS Belfast
Pendant plus d’un mois, les canons du HMS Belfast ont pilonné les positions allemandes avec plus de 5 000 obus. Malgré la menace constante de l’aviation nazie, le navire a offert un soutien permanent aux troupes au sol. Malgré quelques dommages causés par les secousses de ses propres tirs, le HMS Belfast a eu de la chance de ne pas subir de dégâts majeurs lors du débarquement. Cependant, les raids aériens ont été incessants dans les jours qui ont suivi, mettant l’équipage en alerte rouge permanente.
Les souvenirs du HMS Belfast
L’historien Nigel Steel, conservateur du bateau devenu musée flottant, raconte que les mécaniciens du navire ne pouvaient rien voir pendant les premiers tirs, mais ressentaient les secousses et entendait le vacarme dans la salle des machines. L’ingénieur en chef a autorisé ses hommes à monter sur le pont pendant une pause des tirs pour voir l’ampleur de l’événement historique. Malgré les vibrations intenses qui ont causé des dégâts, le HMS Belfast a joué un rôle essentiel lors du débarquement en Normandie.
