Chaque année, le concours Lépine met en lumière les inventions les plus innovantes, qu’elles proviennent de France ou d’ailleurs. Cet événement se déroule au parc des expositions de Paris Expo, dans le cadre de la Foire de Paris, et se prolonge jusqu’au 12 mai. Depuis ses débuts au début du XXe siècle, le concours Lépine continue d’attirer l’attention des visiteurs et des inventeurs en quête de reconnaissance. Cette compétition prestigieuse met en avant le talent et la créativité des participants, contribuant ainsi à stimuler l’innovation et à encourager de nouvelles idées.
Le concours Lépine, qui récompense chaque année les meilleurs inventeurs français et étrangers, a été créé en 1901 par Louis Lépine, alors préfet de police de Paris. À cette époque, les rues de la capitale étaient envahies par des vendeurs à la sauvette, notamment des fabricants de jouets et d’objets du quotidien, ce qui entraînait des conflits entre marchands.
Pour restaurer l’ordre dans les rues de Paris, le préfet Lépine a eu l’idée d’organiser un concours appelé « Exposition des jouets et articles de Paris ». Les participants avaient la possibilité de faire breveter gratuitement leurs inventions et de les présenter au public.
Aujourd’hui, pour participer au concours Lépine, il est nécessaire d’adhérer à l’AIFF, l’Association des inventeurs et fabricants français, organisatrice du concours, moyennant des frais annuels de 98 euros. De plus, l’inventeur doit avoir protégé son innovation par un titre de propriété intellectuelle, tel qu’un brevet, et soumettre sa demande à l’INPI pour vérifier la nouveauté de son idée.
En outre, l’invention doit exister sous forme de prototype ou de maquette, et l’inventeur doit louer un stand au Parc des expositions de Paris, lieu où se déroule le concours. Les frais d’emplacement varient de 200 à plus de 2 000 euros.
Les inventions présentées lors du concours sont évaluées par un jury composé de 45 membres, issus de divers domaines tels que l’ingénierie, l’architecture ou la médecine. Chaque année, environ la moitié des inventions reçoivent un prix, et près d’une sur deux est ensuite produite industriellement, selon la directrice du concours Barbara Dorey.
Des inventions emblématiques telles que le stylo à bille ou la lentille de contact ont vu le jour grâce au concours Lépine. L’année dernière, c’est Dreeft qui a remporté le premier prix avec le premier système de freinage pour fauteuil roulant manuel.
